El mago Merlín y el poder del dragón de RBA - Reseña
El mago Merlín y el poder del dragón es un libro escrito por Álvaro Marcos que es el primer número de la colección Las Crónicas de Excalibur de la Editorial RBA. Esta colección consta de 44 números y su principal modelo de distribución es la suscripción.
Esta colección es el resultado de un equipo de profesionales que han dedicado sus esfuerzos a hacer realidad esta gran colección sobre la leyenda artúrica, entre los que destaca Sergio Parra como el escritor del compendio que aparece al final de cada libro de la colección. El encargado de la dirección narrativa de Las crónicas de Excalibur, es decir, el director de la colección, es Marcos Jaén Sánchez. También destaca el papel de Aránzazu Serrano como escritora de varios de los libros y diseñadora narrativa del ciclo de Morgana.
El modelo de negocio
Empiezo esta reseña diciendo que no me gusta nada el modelo de negocio de RBA ni soy el tipo de usuario al que van dirigidas estas suscripciones. No me gusta nada tener que estar comprando libros cada una o dos semanas, cuyos precios son altos y que te obligan a gastar un montón de dinero seguido en estas suscripciones. Eso sin mencionar que el valor literario y narrativo que tienen estos libros queda muy subestimado al convertirse en objetos de colección que, tiempo después, son carne de especuladores.
Por suerte, hay dos factores que me permitieron conseguir libros de esta colección sin tener que pasar por la barrera de la suscripción: el primero es que no son el único modelo de negocio de RBA, ya que también ofrece packs especiales y números atrasados que son una buena opción para los que somos alérgicos a estas suscripciones. De esta manera, los lectores pueden conseguir los libros de una manera más libre y a su ritmo, como sucedería en una editorial tradicional.
También hay usuarios y tiendas en páginas de segunda mano que te siguen ofreciendo los libros a un precio mucho más razonable que los clásicos especuladores.
Así que gracias a estas opciones, editoriales como RBA dejan de sentirse como abusivas para los lectores, dejando la suscripción como supuesta opción principal de negocio pero que en realidad es la opción para quien quiera y pueda permitírselo, viniendo con regalos exclusivos.
A su vez, los packs especiales y los números atrasados acercan estas colecciones a quien desee opciones mucho más tradicionales. En lo personal, no pido que RBA renuncie a sus suscripciones porque sé que les da dinero, pero creo que debería potenciar aún más estas opciones en colecciones que tienen un valor literario y narrativo propio que no se puede encontrar en otro lugar y que podrían aumentar mucho su reputación como editorial.
El valor literario y cultural de Las crónicas de Excalibur
Las crónicas de Excalibur son de esos libros que podrían ser mucho más que objetos de colección; tienen un valor literario propio que los separa de otras colecciones como Maestros del fantástico o la de Sherlock Holmes. Sin desmerecer esas colecciones, lo que las caracteriza es la manera en que te las presenta RBA, pero el contenido escrito del libro es el mismo que te puedes encontrar en una biblioteca pública. Con otras portadas, tal vez otra traducción, pero el mismo libro en el contenido.
La leyenda artúrica es muy antigua y se nos ha contado de un sinfín de maneras distintas, pero la forma en que te la cuenta RBA solo la podrás encontrar en la editorial RBA.
¿Y por qué es especial? Porque en esta colección olvídate de textos divulgativos que te la cuentan sin sumergirte en la historia; olvídate de textos antiguos que convierten la lectura en algo muy denso. Lo que ha hecho RBA tiene mucho mérito, y es sumergirse en la leyenda artúrica, recopilar todos los mitos, ordenarlos para crear una base común con todos ellos y convertir cada historia en una novela de fantasía épica. Así que, cuando hablamos de 44 números, no hablamos solo de 45 libros de colección; hablamos de 45 novelas que te cuentan toda la mitología artúrica. Sí, son cuarenta y cinco porque en uno de los números te vienen dos novelas juntas.
La propia editorial define la colección como la versión definitiva de los mitos del rey Arturo, y cuando la conoces descubres que no es solo una frase para el marketing, sino que probablemente sí sea la versión definitiva de estos mitos. Porque haberlos convertido en novelas de fantasía épica moderna hace que cualquiera pueda leer estas novelas y aprender mucho sobre ellos, al mismo tiempo que, al ser tantos números, hace que pocas veces antes se haya abordado esta mitología de una forma tan completa y profunda.
Pero, ¿de qué sirve haber creado una obra monumental que podría convertirse en una de las grandes referencias para todos los fans de la leyenda artúrica y al mismo tiempo ser perfecta para adentrar a nuevos lectores en estas historias, si después la distribución no acompaña?
Y no es una frase hecha, lo digo porque en 2026 es muy difícil encontrar gran parte de esta colección, como si RBA la hubiera hecho desaparecer del mapa. Puedes encontrar la colección de mitología griega, la mitología nórdica y, en estos momentos, se está volviendo a publicar una edición nueva de la mitología japonesa.
(Nota: entre que escribí esta reseña y la publiqué RBA ha hecho desaparecer también su colección de mitología nórdica, demostrando por qué me parece una editorial que publica material de gran calidad pero con un terrible modelo de negocio. Colecciones que en otra editorial serían cuidadas y preservadas en el tiempo, aquí son reducidas a simples objetos de colección, casi más valorados por cómo se ven en la estantería que por lo que contienen en su interior, que vienen con un tiempo de caducidad y que la editorial hace desaparecer cuando le conviene. En este caso concreto noté la desaparición de esta colección desde los primeros días y esta fue la confirmación oficial que me dieron por correo:
En primer lugar, le agradecemos que nos haya informado de esta incidencia.
Actualmente no tenemos disponible la venta de esta colección y, en los próximos días, no aparecerá en la web).
Pero la mitología artúrica no recibe este buen trato por parte de la editorial; en 2025 volvieron a sacar los primeros doce números, en una colección reducida y renombrada Mitos y leyendas del rey Arturo, y ni siquiera hicieron una sección de números atrasados para ella. Solo podemos encontrar tres packs especiales que, para colmo de males, dejan los números 5 y 11 fuera: El poder de Camelot y la tierra maldita y El mago Merlín y la profecía de los druidas. Así que la única manera de conseguirlos es la suscripción directa; traté de conseguirlos de segunda mano y los condenados especuladores te los venden a más de 200, incluso más de 300 euros; el más barato era 30. Y en este sentido sí que tiene toda la responsabilidad RBA, pues si hubieran incluido esos números en los packs especiales o hubieran puesto números atrasados, no tendríamos a estas personas haciendo negocio.
Se podría pensar que esos doce números tenían la intención de reducir la colección a los números más importantes para hacerla más asequible, pero eso no es cierto. Cuando conocemos los títulos que aparecían en la primera edición de 45 libros y en esta de 12, te das cuenta de que no es así. Estos doce solo son los doce primeros de la edición anterior; no hubo clasificación ni una forma de contar lo más importante, de hecho es al contrario. Al ser solo los primeros números, te presentan el comienzo de los nueve ciclos de los que se componía la colección anterior y te dejan inconclusos todos ellos. No hay un cierre para la historia de Merlín, la de Arturo ni la de Morgana, siendo que, si de verdad se quería hacer una edición con lo más importante, las historias de estos tres personajes deberían estar completas, pudiendo dejar fuera el resto de ciclos. No me habría gustado de todos modos, pero podría tener su sentido; de esta manera, no.
Para mí, siempre serán 45 novelas
Y con todo lo anterior dicho, quiero decir que en mi caso sí apostaré por esta colección para hacer tantas reseñas de sus entregas como me sea posible, y que lo haré mirando su valor como novelas y no tanto como objetos de colección, así como dejar claro que para mí son 45 libros, no 12. Pero que conste, no digo que los reseñaré seguido y uno detrás de otro, sino que los iré reseñando con el paso del tiempo, igual que haría con cualquier otra saga literaria.
Tras todo este texto que me sirve para introducir las colecciones RBA en mi blog, de la misma manera que El mago Merlín y el poder del dragón es una novela introductoria a Las crónicas de Excalibur, me centraré más en su reseña concreta.
El mago Merlín y el poder del dragón
Recapitulando, Las crónicas de Excalibur es una colección de 45 libros distribuidos por la editorial RBA, que nos cuentan los diferentes mitos del rey Arturo en formato de novelas de fantasía épica moderna, convirtiéndolas en una excelente forma de adentrarse en estos mitos.
La colección está clasificada en nueve ciclos distintos: el mago Merlín, el rey Arturo, la maga Morgana, el caballero Lanzarote, la dama del lago, la isla de Avalón, el bastión de Camelot y los dioses antiguos. Cada ciclo tiene un color distintivo; en el caso de Merlín es el verde, por su relación con los druidas que viven en el bosque.
El mago Merlín y el poder del dragón es el inicio del ciclo centrado en este personaje y también el comienzo de esta colección.
Argumento
La trama nos lleva a una época muy anterior a la aparición del rey Arturo, un momento donde el mundo estaba en crisis y los antiguos dioses celtas fueron reemplazados por el dios único y su religión, cuando la magia y las tradiciones antiguas eran perseguidas al ser tachadas de blasfemas. En esta novela nos cuentan dos historias diferenciadas pero condenadas a cruzarse; la primera es la de Merlín, un niño que nada más nacer queda huérfano y al cuidado de los últimos druidas.
La otra es mucho más compleja políticamente y trata del gobierno en el reino de Logres; tras el asesinato del rey Maines, ocurre una gran crisis política. Sus hermanos menores, aún niños, Pendragón y Uther, son sacados de la isla y llevados al continente por miedo a que traten de asesinarlos. Esto hace posible que Vortigern de Gales, archiduque del antiguo rey Constance, padre del fallecido Maines y sus hermanos, tome la regencia del reino de una forma autoritaria. Lo que no saben los nobles y plebeyos es que Vortigern tiene un oscuro plan para el reino de Logres.
La historia antes de El rey Arturo
De entrada, mi resumen ya muestra cómo este libro no se centra en relatarnos la historia que suele aparecer en todas las adaptaciones artúricas que empiezan con el joven Arturo llegando a ser rey, sino que inicia la historia muchísimo tiempo antes. Lo hace con el nacimiento de Merlín, pero no es la clásica novela que nos relata las aventuras de Merlín antes de conocer a Arturo, sino que no teme desplazar el foco para contarnos algo que es necesario para la trama y que, de otro modo, los enfrentamientos a los que se enfrentará Merlín más adelante perderían fuerza dramática.
Y es que mostrarnos lo que sucedía en la corte del rey Arturo, no cuando Arturo era pequeño, sino cuando el padre de Arturo era pequeño, es terreno pocas veces explorado y que nos da un gran contexto para todo lo demás que vendrá en años posteriores. Ya no se van a limitar a decir que el reino estaba dominado por el caos y la discordia, sino que nos van a contar exactamente de dónde procedía ese caos y qué motivos lo causaron.
La narración
Es evidente que la novela es corta, 118 páginas sin contar códices, pero eso no quiere decir que sea de rápida y simple lectura; no me lo ha parecido. Son 118 páginas, pero 118 de lectura profunda y cuidada, que me han recordado mucho a las novelas de fantasía épica clásica. Es para ir leyendo sin prisas y con calma para ir comprendiendo y asimilando cada párrafo que presenta el texto, sobre todo porque el uso de palabras no tan comunes actualmente era notable. No era extraño que me detuviera ante una palabra que no conocía y la buscara en el diccionario, y a veces, si leía muy rápido, podía tener que volver atrás ante una palabra de la que no captaba el significado.
Esto no creo que sea un problema ni un error; viene de la intención usada en la novela, ya que tiene un estilo moderno pero, a la vez, tratando de que dé la sensación de narrativa antigua con el uso de las palabras. Este sentimiento de estar leyendo una novela moderna y a la vez clásica se refuerza al inicio de cada capítulo, donde aparece el título en grande en una página y, en la siguiente, los primeros párrafos del capítulo en un estilo de página que recuerda a un pergamino antiguo de la época medieval.
La narración usa el narrador omnisciente de una forma muy eficaz, pues nos transmite con claridad la perspectiva de diferentes personajes; nos muestra un vistazo rápido a las impresiones que tienen diferentes grupos de personajes sobre lo que sucede, como los aldeanos, los nobles o los trabajadores de una construcción, antes de centrarse por completo en la perspectiva de los personajes principales de cada capítulo.
La construcción de personajes
Es justo en el trato y construcción de los personajes donde la novela tiene su punto más fuerte; sabe humanizar a cada personaje que aparece y hacer que comprendas su perspectiva con una gran maestría. Algo que no es sencillo porque hablamos de personajes míticos como Merlín, pero también hace lo mismo con otros personajes como son Vortigern o su consejero Aulus; incluso Hunith, la madre de Merlín, se nos muestra con claridad para que la conozcas y podamos empatizar con ella.
Los dioses antiguos vs el dios único
Me gusta mucho cómo la novela trata el tema de los antiguos dioses siendo reemplazados por el dios único, conllevando a que las personas abandonen sus antiguas tradiciones para cambiarlas por las de los sacerdotes de este dios que ya conocemos todos. También me gustó mucho el trato de los druidas al acercarnos a su forma de vivir gracias al protagonismo de Merlín y cómo este nos cuenta su vida con ellos. Temas que me imagino que se irán ampliando con el paso de las novelas; por algo los dioses antiguos tienen su propio ciclo.
El primer capítulo de una gran historia
Algo que me gusta es cómo el libro te deja con ganas de conocer más, pero no con la sensación de no haber leído absolutamente nada o de que lo que cuenta se lee en un suspiro. Es decir, en parte se siente como el primer capítulo de una serie de televisión que abre la puerta al resto de la serie, pero a su vez, como tiene una narrativa profunda, sientes que has podido disfrutar de una experiencia completa aunque sea corta. Un equilibrio difícil de conseguir, pero que desde mi perspectiva aquí se logra. Es como cuando terminas la primera novela de una saga que te cuenta una trama que a su vez da pie a la de la secuela, y no como esas novelas que te cortan la trama a la mitad para que la continúes en la secuela.
El diseño del libro
Lo que se ve a simple vista es una edición muy cuidada, con el diseño de los marcos y el dorso inspirado en el arte de William Morris para la edición Kelmscott de 1891 de Geoffrey Chaucer. Con una tipografía y estilo que trata de evocarnos a la época medieval, en el centro de la portada podemos encontrar una ilustración de Merlín, aunque no el Merlín que protagoniza este primer libro, pues este libro está protagonizado por un Merlín mucho más joven que se encuentra en proceso de descubrir sus poderes y su gran destino. Al final del libro, después de la novela, podemos encontrar un mapa del reino donde ocurre la historia y un códice que nos explica diferentes términos que aparecen en la obra como lobo huargo, Logres y el propio Merlín. Algo ideal para saber más sobre ciertos conceptos y ampliar la información.
Conclusión final
El mago Merlín y el poder del dragón no es para nada como hubiera imaginado un libro de colección hace tiempo; me parece una excelente puerta de entrada a la mitología artúrica y a esta colección de novelas. Tiene una narración que equilibra una narrativa moderna que trata de recordar la narrativa clásica, personajes muy bien construidos y una trama que trata un origen pocas veces explorado. Experimentarlo como una novela de fantasía épica es una excelente forma de darnos cuenta de cómo los mitos del rey Arturo son precisamente una de las mitologías fundacionales en las que se inspiraron muchas de estas novelas.
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